Acaia : La variété café aux saveurs fascinantes

À la découverte de la variété de café Acaia

Si vous commencez à explorer le vaste univers du café de spécialité – ce que vous êtes sans doute en train de faire si vous lisez ce blog – vous avez peut-être croisé le nom « Acaia » dans une description aromatique ou sur une fiche de lot de café. Non, ce n'est pas seulement la marque de balances hyper stylées qu'on voit dans tous les coffee shops de la planète. Acaia est avant tout une variété botanique de café, riche en histoire et en potentiel aromatique.

Dans cet article, on s’attaque à la variété Acaia avec un objectif simple : vous aider à mieux la comprendre. Parce que chez Singular Coffee, ce que l’on aime plus que boire du bon café, c’est partager notre passion pour ces grains d’exception que nous dénichons partout en Europe. Alors on y va ?

Origine et génétique de la variété Acaia

Une variété née au Brésil

Acaia (prononcé ah-kah-ee-ah) est une variété de café arabica développée au Brésil, pays qui reste encore aujourd’hui le premier producteur mondial de café. Elle est issue d’un croisement naturel entre les variétés Bourbon et Typica – deux pilier fondamentaux dans l’histoire du café arabica. Son nom vient de la région d’Acaia dans l'État de Minas Gerais, l’un des hauts lieux du café brésilien.

Développée dans les années 70-80 par des instituts brésiliens de recherche agronomique, la variété Acaia a été sélectionnée pour ses rendements élevés, sa résistance aux maladies (notamment à la rouille du caféier) et sa qualité en tasse impressionnante.

Acaia vs Mundo Novo

Une précision importante : Acaia est très proche génétiquement de la variété Mundo Novo, dont elle est d'ailleurs dérivée. Mundo Novo est elle-même un hybride naturel de Bourbon et de Typica, découvert au Brésil dans les années 40. Acaia est donc une « sélection » de Mundo Novo, choisie méticuleusement pour ses caractéristiques exceptionnelles.

Les deux variétés se ressemblent beaucoup morphologiquement (arbres hauts, feuilles larges, cerises volumineuses), ce qui peut parfois prêter à confusion. Mais les professionnels aguerris sauront reconnaître la douceur et le caractère plus équilibré d’une tasse d’Acaia par rapport à Mundo Novo.

Caractéristiques agricoles et morphologiques

Un arbre vigoureux, mais exigeant

Acaia est réputée pour produire des cerises de grande taille et pour offrir des rendements importants en altitude moyenne (de 800 à 1 200 mètres). L’arbre est plutôt grand, avec une architecture robuste qui peut supporter un bon développement foliaire et donc une forte charge de fruits.

Cependant, la variété montre aussi une certaine sensibilité à des facteurs climatiques extrêmes, comme les longues périodes de sécheresse ou les gelées. Elle convient donc surtout aux régions caféières stables comme les plateaux brésiliens. Les producteurs qui la cultivent savent qu’elle est exigeante en nutrition et en soins, mais qu’elle récompense ces efforts par une excellente qualité de tasse.

Rendement et densité

L’un des gros atouts d’Acaia est sa productivité. Ses grosses cerises abritent des grains qui atteignent facilement la taille « screen 17-18 », ce qui est recherché pour les lots premium ou les concours de café de spécialité. La densité des grains est aussi un bon indicateur de bienfaits organoleptiques : à densité élevée, tasse complexe.

Beaucoup de producteurs au Brésil et en Amérique Latine cultivent l’Acaia en système agroforestier ou associé à d’autres variétés comme Catuai ou Yellow Bourbon, pour éviter les risques liés à la monoculture et augmenter la biodiversité.

Profil sensoriel : à quoi ressemble une tasse d’Acaia ?

Alors bien sûr, chaque tasse est influencée par des dizaines de facteurs – l’altitude, la méthode de récolte, la fermentation, le terroir... Mais globalement, Acaia présente un profil sensoriel raffiné, doux et équilibré, qui plaît beaucoup aux amateurs de cafés « classiques » avec une touche de complexité.

• Acidité : modérée à vive, souvent citrique (agrume, pomme verte)
• Corps : onctueux, velouté
• Saveurs courantes : chocolat au lait, caramel, fleurs blanches, noisette, fruits jaunes
• Arrière-goût : propre et persistant

Dans les meilleures conditions, un lot d'Acaia lavé peut révéler des notes florales comparables à des cafés éthiopiens doux, tandis qu’un Acaia nature ou honey développe plus de gourmandise, avec des arômes de fruits confits, de cacao ou de compote de poire.

On le retrouve souvent dans des blends de cafés brésiliens de spécialité, mais de plus en plus de torréfacteurs européens le proposent en single origin, pour ceux qui veulent vraiment apprécier son identité unique.

Acaia dans la filière du café de spécialité

Si la variété Acaia reste majoritairement cultivée au Brésil, on la voit de plus en plus dans d’autres pays producteurs d’Amérique Latine comme la Colombie, le Honduras ou le Pérou. Plusieurs fermes expérimentent aussi des méthodes de fermentation innovantes sur cette variété afin d’exacerber ses saveurs.

Elle représente un bon compromis : stable pour les producteurs, intéressante à travailler pour les torréfacteurs, et parfaitement accessible pour les consommateur·rices curieux·ses de découvrir autre chose que du Geisha ou du SL28 (les stars habituelles).

Chez Singular Coffee, on a eu des coups de cœur sur plusieurs lots d’Acaia issus de micro-lots brésiliens, mais aussi d’un producteur colombien qui expérimente avec une macération carbonique. Autant dire qu’il y a encore beaucoup à explorer avec cette variété.

Comment préparer un café Acaia chez vous ?

Grâce à son profil doux mais expressif, Acaia marche bien en méthodes douces comme le V60, la Chemex ou l'Aeropress. Pour faire ressortir sa rondeur et ses notes caramélisées, privilégiez une eau entre 92 et 94°C et une mouture moyenne à fine. En espresso, il produit des shots bien crémeux, avec une belle crema, mais il faut ajuster le ratio extraction/dose pour éviter une amertume excessive.

Vous ne savez pas comment le préparer ? On peut en discuter ensemble. On est là pour ça.

Conclusion : pourquoi s'intéresser à l'Acaia ?

Acaia est une variété encore trop souvent sous-estimée quand on parle de cafés d’exception. Et pourtant, elle coche beaucoup de cases : un profil gustatif équilibré, une origine noble, une culture durable, et un véritable potentiel pour les méthodes innovantes. Bref : tout ce qui nous fait vibrer chez Singular Coffee.

Si vous avez aimé notre guide sur l’Acaia, n’hésitez pas à explorer notre sélection de cafés par variété. Et pour ceux qui aiment aller plus loin, on prépare bientôt un article complet sur les fermentations naturelles appliquées à cette variété. Restez branchés !

À bientôt, autour d’une bonne tasse ✌️