The Alchemist, Rwanda - espresso

Pays-Bas

DAK, c’est d’abord une histoire d’exil volontaire et de curiosité insatiable. En 2019, Louis-Philippe Boucher et Véronique Lagarde, un couple originaire de Montréal, s’installent à Amsterdam avec une idée en tête : créer un espace où le café de spécialité serait à la fois audacieux et accessible. Rien ne les destinait au départ à la torréfaction. Louis travaillait dans un autre domaine, grand buveur de café certes, mais du genre à y mettre beaucoup de crème et de sucre. C’est en vivant à Milan qu’il découvre la beauté d’un espresso bu noir, et qu’il commence à rêver autrement sa relation au café.

De retour aux Pays-Bas, il suit une courte formation de torréfaction à Berlin. Quelques jours seulement, mais assez pour déclencher l’évidence : « C’est ça que je veux faire. » Véronique, forte de son expérience en marketing et en design, prend en main l’identité visuelle. Le fameux personnage sur leurs sachets — volontairement sans genre — devient vite une signature, un détail qui séduit autant que le contenu.

Leur duo est complémentaire. Louis s’enflamme pour des cafés fermentés inédits ; Véronique freine parfois ses ardeurs. Elle protège l’équilibre financier pendant qu’il cherche à repousser les limites sensorielles. Ensemble, ils construisent une identité qui tranche dans le paysage du café de spécialité : des cafés vifs, surprenants, aux noms évocateurs comme “Lychee Lassi” ou “Candy Crush”.

Leur showroom à Amsterdam Nord n’est pas un café classique, mais un lieu de découverte. Là, Simone Bianchi, barista italien et ancien mixologue, conçoit des expériences de dégustation inédites, comme un menu en trois services : un filtre, un espresso ou boisson lactée, puis une création signature à base d’un café co-fermenté. Une sorte de voyage sensoriel, servi en tasse.

Louis aime rappeler qu’ils apprennent encore chaque jour, parfois à travers leurs erreurs. Mais c’est cette volonté d’oser qui fait la force de DAK. Leur réputation n’est pas fondée sur des médailles, mais sur l’enthousiasme d’une communauté grandissante qui cherche dans chaque tasse un éclat inattendu.

DAK, c’est un toit ouvert sur le monde : un lieu où la curiosité devient saveur, où le café cesse d’être routine pour devenir exploration.