L’histoire de Rascal : un torréfacteur londonien aux racines guatémaltèques
Rascal est un torréfacteur londonien avec une âme profondément guatémaltèque. Derrière la marque se trouve Alexandra “Alex” Dalton, sixième génération d’une famille pour qui le café est plus qu’un métier : c’est une histoire qui traverse un siècle et demi, plusieurs pays et de nombreuses crises.
Les origines : l’héritage d’une famille de pionniers
Tout commence à la fin du XIXᵉ siècle au Guatemala. Alors que l’économie fondée sur la cochenille s’effondre, l’arrière-arrière-arrière-grand-père d’Alex, Manuel Matheu Sinibaldi, achète des terres à Antigua en 1870 pour les consacrer à une culture encore émergente : le café. Il plante les premiers caféiers de la région, puis se rend à Londres pour y vendre la première récolte familiale. Son succès fera de lui une figure majeure du développement de la caféiculture au Guatemala.
Des générations façonnées par le café
L’histoire se poursuit ensuite en El Salvador, où les parents d’Alex grandissent sur des fermes voisines. Le café structure leur quotidien, forge leurs valeurs et façonne leur lien à la terre. Cette culture du travail bien fait, transmise de génération en génération, deviendra l’âme même de Rascal.
Alex, née au Guatemala, vit une enfance entre l’Amérique centrale, Miami puis le Royaume-Uni. Ce parcours lui donne une double compréhension rare : les réalités socio-économiques des pays producteurs et les attentes des consommateurs européens.
La naissance de Rascal : une vision nouvelle du café
Coffee Bird : les racines professionnelles
Avant de fonder Rascal, Alex travaille avec sa mère et sa sœur au sein de Coffee Bird, un importateur familial spécialisé dans le café guatémaltèque en commerce direct. Pendant des années, elles développent des relations étroites avec les producteurs, soutiennent des projets de qualité et s’engagent pour une rémunération juste.
Cette proximité avec les fermes et les communautés locales sera la base éthique et humaine de Rascal.
2020 : l’année décisive
En 2020, en pleine pandémie mondiale, Alex décide de créer Rascal à Hackney, dans l’est de Londres. Le nom reflète le caractère de la marque : impertinente, joueuse, attachée à ses origines mais déterminée à bousculer les conventions du café de spécialité.
Rascal se concentre exclusivement sur le café du Guatemala, un choix audacieux qui permet de mettre en lumière la richesse, la diversité et l’histoire d’un seul territoire. Cette approche monorigine est un hommage assumé à la famille Dalton et à leurs liens profonds avec les producteurs guatémaltèques.
Une marque engagée et accessible
Un modèle direct et transparent
Rascal travaille en lien direct avec les fermes, souvent les mêmes depuis plusieurs générations. Cette relation de confiance permet une rémunération plus juste, une meilleure stabilité pour les producteurs et des cafés d’une grande constance qualitative.
Alex insiste également sur un point : le café doit rester un plaisir, pas un examen de compétence. Contrairement à une partie du discours élitiste du café de spécialité, Rascal revendique une approche décomplexée. Le meilleur café est celui que chacun aime boire, qu’il soit noir, sucré ou avec du lait.
Une identité visuelle enracinée dans la culture maya
L’univers graphique de Rascal s’inspire de la culture guatémaltèque. Les sacs arborent des motifs inspirés des textiles traditionnels et des symboles mayas. Ces illustrations sont réalisées par une artiste guatémaltèque, renforçant encore le lien entre la marque et ses origines.
Rascal collabore également avec une couturière locale pour transformer des tissus traditionnels en sacs et accessoires, soutenant l’artisanat et les communautés.
Rascal aujourd’hui : un héritage vivant
Rascal est à la fois un prolongement et une réinvention de plus de 150 ans d’histoire familiale. Alex Dalton, en reprenant le flambeau, propose une vision moderne du café guatémaltèque : engagée, joyeuse, transparente et profondément humaine.
