L’histoire de 19grams : des voyages, des rencontres et une vision nouvelle du café

Le torréfacteur berlinois 19grams est aujourd’hui l’un des acteurs emblématiques de la scène du café de spécialité en Allemagne. Pourtant, son aventure commence de manière presque intime : deux amis, quelques voyages au Costa Rica, et le sentiment très clair qu’une autre manière de produire, servir et raconter le café était possible. L’histoire de 19grams est celle d’un projet construit sur l’humain, nourri par des relations profondes avec les producteurs et porté par une équipe passionnée qui a accompagné l’essor du specialty coffee en Allemagne.

Les débuts : une histoire d’amitié et de curiosité

Deux amis, un surftrip et une découverte fondatrice

Au début des années 2000, Sascha Spittel et Robert Stock, deux amis passionnés de surf et de voyages, se rendent au Costa Rica. Là-bas, ils découvrent une culture du café totalement différente de ce qu’ils connaissent en Allemagne. Ils rencontrent des producteurs qui parlent de leurs variétés, de leurs méthodes, de leurs micro-lots et de leurs terres avec une fierté et une précision rares. Cette relation directe, presque familiale, entre le producteur et le café les marque profondément.

À cette époque, en Allemagne, le café reste dominé par les grandes marques industrielles. Le concept même de « café de spécialité » y est encore marginal. Sascha et Robert ressentent alors l’envie de rapporter chez eux cette exigence, cette passion, mais surtout cette connexion humaine qui les a tant touchés.

L’ouverture du premier café : Tres Cabezas

De retour à Berlin, ils fondent en 2002 « Tres Cabezas », leur première enseigne. Le nom évoque l’idée de « trois têtes » ou « trois esprits », un clin d’œil à l’esprit collectif et à la diversité de visions nécessaire pour faire évoluer la culture café.

Le premier café ouvre à Friedrichshain, un quartier encore en pleine transformation après la réunification. Très vite, l’endroit devient un point de rencontre : voyageurs, créatifs, locaux curieux, tous viennent y découvrir un café radicalement différent de ce qu’ils avaient goûté jusque-là.

De Tres Cabezas à 19grams : un changement de nom, pas de philosophie

Pourquoi “19 grams” ?

Avec l’essor du projet, un nom plus direct s’impose. « 19grams » fait référence à la dose de 19 grammes utilisée pour tirer un excellent double espresso — un standard venu d’Australie, où l’exigence en matière d’espresso est très élevée. Le choix du nom illustre l’attention aux détails, la rigueur technique et la volonté d’aller au bout de chaque étape de préparation.

Changer de nom ne signifie pas changer de philosophie. Au contraire, 19grams devient l’extension naturelle de Tres Cabezas : un torréfacteur tourné vers la transparence, les relations directes et une qualité constante, construite avec les producteurs autant qu’avec les équipes internes.

Un développement fidèle à ses valeurs

Au fil des années, 19grams ouvre plusieurs cafés à Berlin. Chaque lieu se greffe au quartier où il s’installe, tout en gardant le même esprit : une équipe chaleureuse, un souci du détail, et l’envie de faire découvrir des profils aromatiques singuliers. La roasterie, ouverte au public, renforce cette approche pédagogique et transparente : on peut y voir, sentir, comprendre comment le café est torréfié.

L’équipe grandit, se professionnalise, mais l’esprit initial reste intact : chacun travaille avec la conviction de défendre un produit vivant, le fruit du travail de familles et de fermes avec lesquelles l’entreprise entretient une relation directe.

Une philosophie axée sur l’humain : du producteur au barista

Le direct trade au cœur du projet

L’un des piliers de 19grams est son engagement pour le commerce direct. Cela signifie rencontrer les producteurs, comprendre leurs besoins, leurs contraintes, leurs projets et acheter les cafés au prix juste, souvent au-delà des standards du marché. Cette relation de long terme crée un cercle vertueux : meilleure qualité, stabilité pour les fermes, transparence pour les clients.

L’équipe voyage régulièrement en Amérique latine, en Afrique ou en Asie pour visiter les fermes. Ces voyages ne sont pas des opérations marketing, mais de vraies rencontres : discussions sur les récoltes, dégustations, partage de repas, découverte de nouvelles expérimentations sur les méthodes de fermentation.

Une équipe passionnée et une vision commune

Le succès de 19grams repose aussi sur leur équipe à Berlin. Baristas, torréfacteurs, pâtissiers, serveurs, responsables de boutique : chacun joue un rôle dans l’expérience finale. Le café n’est jamais présenté comme un produit élitiste, mais comme quelque chose de vivant, de culturel, de racontable. Les baristas sont formés pour transmettre ces histoires sans les rigidifier, pour créer de la curiosité plutôt que du jargon.

À l'atelier, les profils de torréfaction sont pensés pour valoriser les particularités de chaque terroir. L’objectif : obtenir des cafés expressifs, équilibrés, qui racontent l’origine sans la dénaturer.

Impact et reconnaissance

Des cafés parmi les pionniers en Allemagne

À ses débuts, Tres Cabezas — puis 19grams — faisait figure d’exception dans un pays où la culture café restait très classique. Aujourd’hui, grâce à des acteurs comme eux, la scène du specialty coffee allemande est dynamique, innovante et reconnue internationalement.

Leur approche pédagogique — cours barista, cuppings, événements — a contribué à sensibiliser de nombreux consommateurs et professionnels, notamment à Berlin, devenue une capitale européenne du café de spécialité.

Des distinctions et une image forte

19grams a été sélectionné et récompensé plusieurs fois par des médias spécialisés. Leur roastery a été nominée dans des catégories prestigieuses comme « Best Roaster/Retailer », et leur engagement qualité, ainsi que leur style visuel singulier, sont régulièrement mis en avant par la presse café internationale. Le fameux calendrier de l’Avent café, très populaire, témoigne de leur capacité à innover sans perdre leur authenticité.